Les spécialités de la Hongrie : notre voyage gourmand
Nous avons toujours pensé qu’un pays se découvre autant par ses paysages que par ce que l’on met dans son assiette. La Hongrie ne nous a pas contredit. Entre deux promenades le long du Danube et une après-midi à se perdre dans les ruelles de Budapest, nous avons trouvé notre bonheur... au bout d’une cuillère ou d’une fourchette. Ici, les plats ne sont pas seulement de la nourriture : ils racontent une histoire, une tradition, et parfois même un peu de l’âme hongroise.
Dès notre arrivée, l’odeur du paprika flottait dans l’air, comme une signature invisible. Ce n’est pas qu’un simple condiment : c’est le fil rouge qui relie beaucoup de recettes locales. Nous avons vite compris que chaque repas allait être une expérience chaleureuse et généreuse. Et, croyez-nous, en Hongrie, on ne plaisante pas avec la générosité des portions... surtout quand un serveur vous dit "petite portion" en souriant.
Cet article est donc un carnet de saveurs. On vous emmène avec nous à travers les plats qui nous ont marqués, ceux que nous avons goûtés parfois par hasard, parfois sur les conseils insistants d’un local, et qui nous ont laissés un souvenir aussi fort que nos plus beaux clichés de voyage. Aujourd’hui, on commence par les incontournables plats principaux, ceux qui réchauffent le corps et le cœur.
Les plats principaux
Goulash (Gulyás)
Nous avions entendu parler du goulash bien avant d’arriver, mais rien ne nous préparait à la version hongroise authentique. Un midi, à Szeged, nous nous sommes réfugiés dans une petite auberge pendant une averse, et le patron nous a apporté une marmite fumante au centre de la table. Des morceaux de bœuf tendres, des pommes de terre, des carottes et ce paprika profond... Le tout servi avec du pain frais, parfait pour saucer. Ce n’était pas juste une soupe, c’était un câlin épicé dans un bol.
Pörkölt
À première vue, le pörkölt ressemble au goulash... mais il suffit d’une bouchée pour sentir la différence. Plus épais, plus concentré, presque confit, il se déguste lentement. Nous l’avons découvert dans un petit village près du lac Balaton, chez une grand-mère qui nous a invités dans son jardin. Sa version était au porc, mijotée pendant des heures, et accompagnée de nokedli maison. Elle jurait que "le secret, c’est l’oignon et la patience", et honnêtement, on la croit.
Paprikás csirke
Un soir à Budapest, nous avons suivi l’odeur qui s’échappait d’un restaurant de quartier, et nous sommes tombés sur ce poulet mijoté dans une sauce crémeuse au paprika. La viande fondait littéralement, et les petites galuska servies à côté semblaient avoir été faites pour absorber chaque goutte de sauce. Ce plat nous a donné l’impression d’être invités dans une maison hongroise un dimanche midi, avec tout le confort que cela suppose.
Töltött káposzta
En hiver, rien ne rivalise avec une assiette de töltött káposzta. Nous l’avons goûté à Debrecen, dans une taverne où le serveur nous a prévenus : "Ici, c’est un plat pour les vrais affamés." Les feuilles de chou, bien tendres, cachaient un cœur généreux de viande hachée et de riz, le tout baignant dans une sauce tomate légèrement acide. La portion était si copieuse qu’on s’est demandé si on arriverait au bout... mais on a tenu bon. Ce plat, c’est un peu l’âme de la cuisine hongroise : rustique, réconfortante et impossible à oublier.
Halászlé
Le halászlé, ou soupe des pêcheurs, a été pour nous une révélation. Nous l’avons dégusté au bord du Danube, dans un petit restaurant où les tables semblaient flotter au-dessus de l’eau. Le bouillon, rouge vif grâce au paprika, cachait de beaux morceaux de carpe et de brochet. Le serveur nous a raconté que chaque famille de pêcheurs a sa propre recette, et que certains ajoutent un peu de vin blanc dans le bouillon. Une gorgée, et nous étions transportés, comme si on goûtait un bout de rivière.
Lángos
Impossible de passer à côté du lángos sans céder à la tentation. C’était un après-midi à Budapest, en plein marché de Noël, quand l’odeur du pain frit nous a happés. La pâte, croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur, était couverte d’ail, de crème aigre et de fromage râpé fondant. Manger ça dehors, emmitouflés dans nos manteaux, avec les mains un peu grasses et le sourire jusqu’aux oreilles... c’est sans doute l’un des moments les plus gourmands de notre voyage.
Nokedli
Nous avons rencontré les nokedli à plusieurs reprises, souvent en douce compagnie d’un ragoût ou d’un paprikás csirke. Ces petites quenelles, proches des spätzle allemands, sont préparées avec une pâte simple à base de farine, d’œufs et d’eau, puis cuites rapidement dans l’eau bouillante. Leur texture moelleuse en fait le compagnon idéal pour absorber les sauces généreuses de la cuisine hongroise.
Rántott hús
Un midi, dans un bistrot de quartier, nous avons commandé "quelque chose de rapide"... et reçu une escalope panée dorée à souhait, accompagnée d’une salade de pommes de terre. Le rántott hús, souvent à base de porc ou de veau, est la version hongroise de la schnitzel, mais avec un côté plus rustique. Simple, efficace et toujours apprécié, c’est un plat qui se retrouve autant sur les tables familiales que dans les cantines.
Charcuterie et fromages
Kolbász
Saucisse fumée et épicée, généralement à base de porc et parfumée au paprika. Elle se consomme froide, tranchée finement, ou cuisinée dans différents plats traditionnels.
Szalámi
Saucisson sec hongrois, au goût fumé et légèrement relevé. Les plus réputés proviennent de Szeged ou de Pick, à Szeged. D’après nous, il n’atteint peut-être pas la complexité aromatique d’un bon saucisson français ou d’un chorizo espagnol... mais il a un caractère unique, et le goûter fait vraiment partie de l’expérience hongroise. Vous ne serez pas déçus, surtout si vous l’accompagnez d’un verre de vin local.
Túró rudi
Friandise typique composée de fromage blanc sucré enrobé de chocolat. Elle se trouve partout, des supermarchés aux kiosques, et fait partie des en-cas les plus populaires du pays.
Desserts
Kürtőskalács
Nous avons croisé le kürtőskalács à chaque marché, et impossible de résister. Cette pâte sucrée, enroulée autour d’un cylindre, est cuite au feu de bois jusqu’à devenir dorée et légèrement caramélisée. Ensuite, elle est roulée dans du sucre, de la cannelle ou des noix, selon l’envie. Le parfum qui s’en dégage est irrésistible, et le déguster chaud, les mains un peu poisseuses, fait partie de ces petits bonheurs simples de voyage.
Somlói galuska
Ce dessert est un empilement généreux de biscuits, crème, chocolat et noix, le tout nappé de chantilly. Nous l’avons découvert dans un restaurant traditionnel, et chaque cuillère était un mélange réconfortant de douceur et de texture. C’est le genre de dessert qu’on termine même quand on n’a plus faim.
Rétes
Le rétes est la version hongroise du strudel, et on le trouve fourré à la pomme, à la cerise ou au fromage blanc. Sa pâte fine et croustillante cache un cœur moelleux, et il se mange aussi bien au petit déjeuner qu’au goûter.
Boissons
Tokaji
Vin blanc liquoreux considéré comme l’un des trésors nationaux. Produit dans la région du Tokaj, il est réputé pour ses arômes riches et sa douceur équilibrée par une belle acidité. Idéal pour accompagner un dessert ou à siroter seul en fin de repas.
Pálinka
Eau-de-vie de fruits traditionnelle, souvent à base de prune, d’abricot ou de poire. Très forte (et à consommer avec modération !), elle est souvent offerte en signe de bienvenue.
Unicum
Liqueur amère à base de plantes, servie en apéritif ou en digestif. Son goût est... particulier. Disons qu’il divise : certains en raffolent, d’autres grimacent. Mais c’est un incontournable pour dire qu’on a vraiment goûté à la Hongrie.
Au-delà de l’assiette : explorer Budapest
Manger comme un local est une expérience inoubliable, mais Budapest mérite aussi d’être explorée au-delà de la table. Que vous soyez amateur d’histoire, d’architecture ou de flâneries au marché, la ville regorge de lieux uniques. Pour organiser au mieux votre séjour et allier découvertes culturelles et pauses gourmandes, nous vous conseillons de jeter un œil à cet itinéraire de 3 jours dans Budapest conçu par notre partenaire AutourDuGlobe. C’est une belle façon de profiter pleinement de la capitale hongroise, sans rien laisser de côté.
Conclusion : la Hongrie dans nos assiettes et dans nos cœurs
Voyager en Hongrie, c’est se laisser porter par la chaleur des plats, le parfum omniprésent du paprika et la générosité de ceux qui les préparent. Chaque repas a été pour nous un moment de découverte et de partage, qu’il s’agisse d’une soupe fumante dégustée au bord du Danube ou d’un dessert sucré croqué au marché de Noël. Nous sommes repartis avec plus qu’un carnet de recettes : avec des souvenirs vivants, des rencontres marquantes, et l’envie de revenir pour continuer à goûter, encore et encore. Car si la Hongrie se visite avec les yeux, elle se comprend surtout avec les papilles.
FAQ – Tout savoir pour goûter la Hongrie
Où manger un bon goulash en Hongrie ?
Dans presque toutes les villes, vous trouverez des restaurants traditionnels ("étterem") qui en proposent. Les auberges familiales en campagne sont souvent les plus authentiques.
Le paprika est-il vraiment si présent ?
Oui ! Doux ou fort, il parfume la majorité des plats, et même certaines soupes de poisson. Vous pouvez en rapporter facilement comme souvenir culinaire.
Les spécialités hongroises sont-elles épicées ?
Elles sont parfumées, mais rarement très piquantes. Le paprika utilisé est souvent plus aromatique que brûlant.
Peut-on manger végétarien en Hongrie ?
Oui, même si la cuisine est très orientée viande. De nombreux plats comme le lángos, les rétes ou certaines soupes peuvent être préparés sans viande.
Quel dessert faut-il absolument goûter ?
Le kürtőskalács pour l’expérience de le manger chaud au marché, et le somlói galuska pour les amateurs de gourmandise crémeuse.
Crédits photos
- Unicum on flickr: https://www.flickr.com/photos/fofie57/2342903998/
À propos des auteurs
Nous sommes Camille & Fabien, deux passionnés de voyages et de découvertes authentiques. À travers Revel Roads, nous partageons nos expériences, nos coups de cœur culinaires et nos meilleures adresses pour voyager comme des locaux. Cet article s’inspire de notre voyage en Hongrie en 2023 et des rencontres marquantes que nous y avons faites. À travers nos récits, nous espérons vous transmettre un peu de cette Hongrie chaleureuse et authentique qui nous a tant séduits.